1953年5月30日至6月3日，來自全國各地區(qū)、各民族、三大語系的120位佛教界代表，齊聚北京廣濟寺隆重舉行中國佛教協(xié)會成立會議。會議審議通過《中國佛教協(xié)會章程》，選舉產(chǎn)生第一屆理事會和領導機構，宣告中國佛教協(xié)會正式成立。時任中國佛教協(xié)會籌備處主任的趙樸初居士在《關于中國佛教協(xié)會發(fā)起經(jīng)過和籌備工作的報告》中說：“像這樣由全國各地區(qū)、各民族、各宗派的佛教信徒共同發(fā)起、共同參加、共同組織的全國性佛教團體，在我國歷史上是從來沒有過的。中國佛教協(xié)會的產(chǎn)生，表示著新中國佛教徒的大團結，表示著新中國佛教徒弘法利生的信心和熱誠，表示著新中國佛教徒致力于愛護國家、保衛(wèi)世界和平的共同志愿。”中國佛教協(xié)會的成立，為當代中國佛教健康傳承和我國佛教中國化持續(xù)推進奠定了堅實的組織基礎，在中國佛教史上具有劃時代的重要意義。中國佛教協(xié)會籌備成立的過程，得到毛澤東等老一輩黨和國家領導人的親切關懷，體現(xiàn)了黨和政府對宗教工作的高度重視，對中國佛教協(xié)會的殷切期望。
成立70年來，中國佛教協(xié)會作為全國各民族佛教徒聯(lián)合的愛國團體和教務組織，始終高舉愛國愛教旗幟，努力發(fā)揮橋梁紐帶作用，發(fā)揚中國佛教優(yōu)良傳統(tǒng)，團結引領佛教界人士和信教群眾，堅定擁護黨的領導和社會主義制度，將佛教前途與國家命運緊密相連，將佛教信仰落實于莊嚴國土、利樂有情的實際行動，將佛教健康傳承圓融于民族復興的宏圖偉業(yè)，為國家富強、民族振興、人民幸福作出了應有貢獻，為維護祖國統(tǒng)一、民族團結、宗教和睦、社會穩(wěn)定發(fā)揮了積極作用。
走進新天地，建設新中國
中國佛教協(xié)會是伴隨著新中國鏗鏘有力的前進步伐茁壯成長的。在社會主義革命和建設時期，中國佛教協(xié)會在黨的堅強領導下，自覺地肩負起團結全國佛教界和信教群眾，發(fā)揚佛教優(yōu)良傳統(tǒng)、推動佛教革故鼎新、建設新中國、維護世界和平的歷史使命。成立會議通過的《中國佛教協(xié)會章程》鄭重寫明，中國佛教協(xié)會的宗旨是：“團結全國佛教徒，在人民政府領導下，參加愛護祖國及保衛(wèi)世界和平運動；協(xié)助人民政府貫徹宗教信仰自由政策；并聯(lián)系各地佛教徒，發(fā)揚佛教優(yōu)良傳統(tǒng)。”
為實現(xiàn)上述宗旨，中國佛教協(xié)會以勇于變革、團結進步的精神積極工作。開展政治學習，組織佛教徒學習黨的路線方針政策，樹立和鞏固愛黨愛國愛社會主義的思想覺悟。進行宗教制度民主改革，蕩滌附著在佛教身上的封建剝削和壓迫制度，使古老的中國佛教徹底擺脫封建桎梏。鞏固各民族佛教徒的團結，護送佛牙舍利到云南邊疆供各民族信眾朝禮，發(fā)展?jié)h族、藏族、蒙古族佛教交流，密切各民族佛教徒的聯(lián)系。培養(yǎng)佛教人才，創(chuàng)辦中國佛學院，造就數(shù)百名愛國愛教的漢傳和藏傳佛教人才。整理佛教文化遺產(chǎn)，恢復金陵刻經(jīng)處，發(fā)掘、拓印《房山石經(jīng)》，承擔英文《佛教百科全書》中國佛教條目編撰。恢復發(fā)展中外佛教傳統(tǒng)友好關系。開展與日本佛教界的友好交流，為中日民間交流打開大門，護侍佛牙舍利巡行緬甸，赴印度出席紀念釋迦牟尼佛涅槃2500周年慶典，參加第四屆“世佛聯(lián)”大會，與國際佛教友好人士共同舉辦紀念玄奘法師圓寂1300周年大會和紀念鑒真和尚圓寂1200周年活動，為促進中外友好、打破西方國家的外交封鎖、維護世界和平作出了積極貢獻。
中國佛教協(xié)會在這一時期的工作，推動中國佛教歷經(jīng)社會變革的深刻洗禮煥發(fā)出新的生機活力，表明佛教徒也是建設社會主義祖國的積極力量，為實現(xiàn)佛教與社會主義社會相適應探索了道路，為改革開放后佛教事業(yè)恢復振興和佛教中國化持續(xù)推進奠定了組織基礎、制度基礎、人才基礎，積累了寶貴經(jīng)驗。
加強自身建設，助力改革開放
黨的十一屆三中全會實現(xiàn)了黨和國家工作重心的轉移，開啟了改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設新時期。沐浴著改革開放的春風和宗教信仰自由政策的光輝，飽經(jīng)滄桑的中國佛教煥發(fā)新生。如何把握寶貴的歷史機遇，實現(xiàn)佛教事業(yè)恢復振興，為改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設發(fā)光發(fā)熱，成為擺在中國佛教協(xié)會面前的重大歷史課題。1983年中國佛教協(xié)會會長趙樸初居士在《中國佛教協(xié)會三十年》的報告中明確指出：“我們社會主義中國的佛教徒，對于自己信奉的佛教，應當提倡人間佛教思想，以利于我們擔當新的歷史時期的人間使命；應當發(fā)揚中國佛教農(nóng)禪并重的優(yōu)良傳統(tǒng)，以利于我們積極參加社會主義物質(zhì)文明建設；應當發(fā)揚中國佛教注重學術研究的優(yōu)良傳統(tǒng)，以利于我們積極參加社會主義精神文明建設；應當發(fā)揚中國佛教國際友好交流的優(yōu)良傳統(tǒng)，以利于我們積極參加增進同各國人民友好，促進中外文化交流和維護世界和平的事業(yè)。”提倡一個思想，發(fā)揚三個優(yōu)良傳統(tǒng)的工作方針，為改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設新時期中國佛教協(xié)會工作和佛教事業(yè)發(fā)展確立了指導思想，指明了發(fā)展方向，為促進佛教與社會主義社會相適應奠定了重要的理論基礎。
1993年中國佛教協(xié)會迎來成立40周年。在黨和政府的正確領導和大力支持下，歷經(jīng)10多年的不懈努力，落實宗教政策取得顯著成績，新時期的佛教事業(yè)呈現(xiàn)欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的良好局面。與此同時，佛教自身也出現(xiàn)了不少必須直面、亟待解決的嚴峻問題。針對佛教事業(yè)發(fā)展的新形勢新任務，趙樸初會長審時度勢，在《中國佛教協(xié)會四十年》報告中指出：“根據(jù)當前的形勢和我國佛教的實際情況，著眼佛教事業(yè)建設與發(fā)展的未來，各級佛教協(xié)會和全國佛教界都必須把注意力和工作重點轉移到加強佛教自身建設、提高四眾素質(zhì)上來。加強佛教自身建設，就是加強信仰建設、道風建設、教制建設、人才建設、組織建設。這五個方面，信仰建設是核心，道風建設是根本，人才建設是關鍵，教制建設是基礎，組織建設是保證。”
在提倡一個思想，發(fā)揚三個優(yōu)良傳統(tǒng)，加強佛教自身五方面建設思想的指導下，中國佛教協(xié)會以勇于擔當、積極進取的精神開展了一系列卓有成效的工作。協(xié)助黨和政府落實宗教政策。為黨的宗教工作方針政策和法律法規(guī)制定、落實建言獻策，推動佛教活動場所恢復開放，維護佛教界和信教群眾合法權益。加強佛教自身建設。強化信仰和道風建設，堅持以戒為師，實行規(guī)范傳戒，舉行全國性講經(jīng)交流活動，督導寺院堅持早晚課誦、過堂用齋、修禪念佛、講經(jīng)說法、誦戒安居等日常修學。加強人才建設，將佛教人才培養(yǎng)作為佛教事業(yè)恢復振興的頭等大事，先后召開全國漢語系佛教院校工作和教育工作座談會，提出“全面規(guī)劃，適當調(diào)整，保證重點，協(xié)調(diào)發(fā)展”和“學修一體化，學僧生活叢林化”的指導方針。復辦中國佛學院，開設研究生教育，啟動新校舍建設，支持地方佛教院校建設發(fā)展，提升佛教院校辦學規(guī)模和教育水平，為佛教事業(yè)恢復振興提供了有力支撐。加強教制建設，制訂、修訂《全國漢傳佛教寺院管理辦法》、《全國漢傳佛教寺院共住規(guī)約通則》、《三大語系佛教教職人員資格認定辦法》、《漢傳佛教寺院住持任職辦法》、《藏傳佛教寺廟主要教職任職辦法》、《南傳佛教寺院住持任職辦法》等規(guī)章制度。加強組織建設，修訂完善中國佛教協(xié)會章程，建立工作制度，健全工作機構，指導、支持恢復或成立地方佛教協(xié)會。做好藏傳和南傳佛教工作，指導、支持藏傳佛教界按照藏傳佛教儀軌和歷史定制選定十世班禪轉世靈童，開展寺廟愛國主義教育活動和藏傳佛教教義闡釋工作，堅決反對“藏獨”分裂活動。指導、支持南傳佛教界落實政策，恢復寺院，培養(yǎng)人才。推動三大語系佛教交流，加強各民族佛教徒的團結。發(fā)展佛教文化事業(yè)，恢復、修整金陵刻經(jīng)處，刻印、流通佛教典籍，創(chuàng)辦《法音》雜志，編印《法音文庫》，整理出版《房山石經(jīng)》拓片，成立中國佛教文化研究所，從事佛學研究和佛教文化交流，弘揚優(yōu)秀佛教文化。開展公益慈善活動。引領全國佛教界舉辦賑災濟貧、扶危助困、安老懷少、興教助學、環(huán)保護生等公益慈善活動，踐行慈悲濟世精神。推動兩岸佛教聯(lián)誼，廣泛開展兩岸佛教互訪，組織佛指舍利赴臺灣地區(qū)供奉瞻禮，與臺灣佛教界聯(lián)合舉辦第二屆世界佛教論壇，傳承鞏固一脈相承的天然法誼，以佛教文化為紐帶密切兩岸同胞骨肉親情。恢復擴大對外交流，與韓日佛教界聯(lián)合發(fā)起并輪流主辦中韓日佛教友好交流會議，護侍佛牙舍利多次赴緬甸、泰國、斯里蘭卡等國巡禮，積極參加“中宗和”、“亞宗和”、“世宗和”、“世佛聯(lián)”等國際宗教和平組織和佛教組織活動，成功舉辦三屆世界佛教論壇，推動佛教對外交流呈現(xiàn)繁榮局面，增強了中國佛教的國際影響力，為促進中外友好、建設和諧世界作出了獨特貢獻。
中國佛教協(xié)會在這一時期的主要工作，提振了佛教徒的愛國熱忱，明確了新時期中國佛教的發(fā)展方向，推動了佛教事業(yè)的恢復振興，開辟并拓展了佛教與社會主義社會相適應的正確道路，為推進新時代佛教中國化奠定了堅實基礎，團結引領全國各民族佛教徒為改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設貢獻了自己的力量。
推進新時代佛教中國化，致力中華民族偉大復興
黨的十八大以來，中國特色社會主義進入新時代。新時代的偉大變革，為我國佛教健康傳承和中國化深入推進創(chuàng)造了前所未有的殊勝外緣和廣闊空間。兩次全國宗教工作會議的召開，習近平總書記關于宗教工作的重要論述，推動宗教工作創(chuàng)新發(fā)展，賦予中國佛教協(xié)會新的歷史使命。2017年10月召開的中國佛教協(xié)會九屆二次理事會提出：“佛教界要與全黨全國人民同心同德、同愿同行，以無我利他、勇猛精進的菩薩精神，以世出世間、圓融不二的般若智慧，將普度眾生的宏愿圓融于民族復興的偉大夢想，將與時俱進的佛教事業(yè)圓融于中國特色社會主義偉大事業(yè)，將精進不息的菩薩愿行圓融于全體中華兒女的團結奮斗，不斷推動新時代中國佛教健康發(fā)展，充分發(fā)揮佛教積極作用，促進佛教更好地與社會主義社會相適應。”
進入新時代，中國佛教協(xié)會以守正創(chuàng)新、自省自強的精神，扎實有序開展工作。不斷增強政治認同，建立思想政治理論學習制度，開展“助力新時代、共筑中國夢”、“愛黨愛國愛社會主義”等主題教育，有針對性地學習黨史、新中國史、改革開放史、社會主義發(fā)展史、中華民族發(fā)展史，推動“四進”佛教活動場所，團結引領全國佛教界和信教群眾深刻領悟“兩個確立”的決定性意義，增強“四個意識”、堅定“四個自信”、做到“兩個維護”。深入推進新時代佛教中國化，制定、落實關于堅持佛教中國化方向的五年工作規(guī)劃綱要，統(tǒng)籌推進新時代佛教中國化各項工作。以社會主義核心價值觀為引領，持續(xù)開展全國性講經(jīng)交流活動，推進經(jīng)典闡釋中國化。連續(xù)舉辦人間佛教思想建設研討會，設立人間佛教思想研究基地，編輯出版《人間佛教思想文庫》、《人間佛教研究論叢》，推動構建當代人間佛教思想體系，推進佛教思想中國化。舉辦叢林清規(guī)與當代佛教制度建設研討會，對叢林清規(guī)進行梳理和調(diào)適，推進佛教制度中國化。指導、支持藏傳、南傳佛教界開展教義闡釋、加強人才培養(yǎng)、完善管理機制，推動三大語系佛教交流，鑄牢中華民族共同體意識，彰顯中國佛教的時代特色、民族特色、文化特色。認真落實全面從嚴治教。向全國佛教界發(fā)出《關于加強教風建設的倡議書》，召開警示教育會，引領全國佛教界深刻認識教風建設對于佛教興衰存亡的根本意義。制定、修訂關于佛教教職人員和寺院管理的規(guī)章制度，建立違規(guī)犯戒人員通報制度，強化從嚴治教制度保障。開展教務教風督查，依法依規(guī)懲戒違規(guī)犯戒教職人員，健全佛教界自我監(jiān)督機制。協(xié)助黨和政府治理佛教商業(yè)化，開展崇儉戒奢教育活動，著力解決影響佛教健康傳承的突出問題。全面強化佛教制度建設，依據(jù)法律法規(guī)規(guī)章、踐行佛教戒律精神、繼承傳統(tǒng)清規(guī)精髓、適應時代進步要求，全面修訂中國佛教協(xié)會制定的規(guī)章制度，制定《佛教教職人員行為守則》、《佛教活動場所設立牌位管理辦法》、《中國佛教協(xié)會教務教風督查工作規(guī)則》，建設當代佛教內(nèi)部管理規(guī)范體系。積極推動佛教文化建設。開展文物古籍整理，加強非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護，舉辦書畫、梵唄等中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和中國特色佛教文化學習體驗展演活動，以佛教節(jié)日和中華民族傳統(tǒng)節(jié)日為契機弘揚佛教慈悲濟世、報恩孝親精神和中華民族傳統(tǒng)美德，推動中國特色佛教文化創(chuàng)造性轉化、創(chuàng)新性發(fā)展，促進文化繁榮，助力建設中華民族現(xiàn)代文明。著力加強佛教人才培養(yǎng)。貫徹落實《宗教院校管理辦法》，開展全國漢傳佛教院校教師資格認定，指導中國佛學院進行教師職稱評審聘任和學位授予試點，開展佛教院校“優(yōu)秀教師”評選，設立留學生獎學金，組織漢傳佛教院校專業(yè)課教材編寫，完成中國佛學院校舍建設項目，提升佛教院校辦學規(guī)范化水平。舉辦在職教職人員培訓，提高教職人員綜合素質(zhì)。積極履行社會責任，開展法治宣傳教育，引領全國佛教界增強國家意識、公民意識、法治意識，正確認識和處理國法與教規(guī)的關系。廣泛開展公益慈善活動，參與貴州三都水族自治縣精準扶貧，助力新冠肺炎疫情防控。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅2015-2020年中國佛教協(xié)會為公益慈善事業(yè)直接及協(xié)調(diào)捐贈款物近9千萬元，為增進眾生福祉、促進社會和諧、實現(xiàn)精準脫貧和全面建成小康社會作出了應有貢獻。廣泛開展對外交流和臺港澳聯(lián)誼，持續(xù)舉行中韓日佛教友好交流會議，舉辦第四、第五屆世界佛教論壇、兩屆中加美三國佛教論壇、兩次瀾湄流域佛教交流會，籌備中澳新三國佛教論壇，承辦第27屆“世佛聯(lián)”大會，國際佛教多邊交流機制和平臺進一步完善拓展。積極參與“世佛聯(lián)”、“中宗和”、“亞宗和”、“世宗和”等國際佛教組織與宗教和平組織活動，促進世界宗教與文明對話，中國佛教的國際影響力不斷增強，展示了新時代中國佛教的良好風貌，宣傳了我國宗教信仰自由政策，為推動共建“一帶一路”和構建人類命運共同體發(fā)揮了積極作用。保持與臺港澳地區(qū)重要佛教組織的密切往來，與臺灣佛教界共同紀念中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利70周年，聯(lián)合組成中華漢傳佛教代表團訪問日本，開啟兩岸佛教界在國際上攜手弘揚中國佛教的先河，臺港澳佛教聯(lián)誼展現(xiàn)新氣象，為促進兩岸人民心靈契合、推動祖國和平統(tǒng)一作出了應有貢獻。
中國佛教協(xié)會在新時代的主要工作，激發(fā)了全國佛教界與時俱進、自我求變的主動精神，增強了佛教界自我教育、自我管理、自我約束能力，推動佛教中國化邁出新步伐，進一步提高了佛教與社會主義社會相適應的水平，拓展了佛教國際交流的深度和廣度，團結引領佛教界人士和信教群眾為強國建設、民族復興和構建人類命運共同體貢獻了智慧和力量。
2020年12月，新當選的中國佛教協(xié)會會長演覺法師在中國佛協(xié)第十次全國代表會議上說：“無論時代如何發(fā)展，佛弟子為一切眾生拔苦與樂的初心本愿始終不渝，永遠不變。如何因應因緣變化、隨順眾生根機，將利益眾生的菩薩愿行落到實地，使佛陀的慈悲智慧之光在隨緣應機中閃耀獨特的時代光彩，是每一代佛弟子理應肩負的歷史使命。”新時代新征程，中國佛教協(xié)會將以成立70周年為契機，高舉愛國愛教旗幟，認真履行宗教團體職能，充分發(fā)揮橋梁紐帶作用，團結引領全國佛教界秉承佛教自覺覺他的宗旨，發(fā)揚中國佛教優(yōu)良傳統(tǒng)，踐行社會主義核心價值觀，弘揚人間佛教凈化人心、改善人生、覺悟人群、造福人間的精神，堅持以戒為師、以法為依、全面從嚴治教，加強佛教自身建設，提升自我管理水平，推進新時代佛教中國化行穩(wěn)致遠，推動當代中國佛教健康傳承，建設與社會主義社會相適應、與中華文化相融通的新時代中國佛教，為全面建設社會主義現(xiàn)代化國家、以中國式現(xiàn)代化全面推進中華民族偉大復興作出新的更大貢獻。
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